Крылья бабочек покрыты разными по форме и окраске чешуйками, сгруппированность которых в определённом порядке создает видоспецифичный крыловой рисунок. Особенности окраски как верхней, так и нижней стороны крыльев используются при определении бабочек. По особенностям крылового рисунка можно различить представителей весеннего и летнего поколений (у видов с выраженным сезонным диморфизмом, например, у Araschnia levana) и отличить самца от самки (половой диморфизм особенно ярко выражен у Damora sagana).

Крыловой рисунок состоит из следующих элементов:

Расположение пятен, перевязей и других элементов крылового рисунка, обычно ориентируется по частям крыла (например: прикорневые пятна, центральный штрих, краевая полоса, срединная перевязь и т.п.).

Части крыла (см. рисунки):