Опыт работы со студентами и юннатами в полевых условиях и лабораториях показал, что большинство дневных бабочек бассейна Байкала можно определить с помощью лупы (4-12х), без глубокого изучения морфологии. Только у некоторых видов, плохо идентифицируемых по внешним признакам, требуется изучение особенностей строения гениталий.

Тело бабочки состоит из трех отделов: головы, груди и брюшка.
На голове находятся два усика (антенны), два глаза, два губных щупика и хоботок.
К груди прикреплены три пары ног и две пары крыльев.
Последние сегменты брюшка содержат гениталии (копулятивные органы).

Усики бабочек расположены на теменной части головы, они многочленистые. У дневных (или булавоусых) бабочек стержень усика (жгутик) состоит из тонких члеников, а вершинные членики заметно расширены и образуют утолщение - булаву. Булава усиков может быть либо с притупленной, либо с заостренной (крючковидной) вершиной.

Глаза (Гл) - крупные полусферические, расположены по бокам головы и состоят из большого числа фасеток.

Губные щупики (Щ) расположены ниже и впереди глаз.

Хоботок (Х) дневных бабочек длинный, в состоянии покоя он спирально свёрнут на нижней поверхности головы.

Ноги прикреплены на нижней стороне груди. Бабочки имеют пару передних, пару средних и пару задних ног. У дневных бабочек из семейств нимфалиды, сатириды и у самцов голубянок передние ноги сильно укорочены, часто слабо заметны и не функционируют при хождении, оставаясь всегда прижатыми к груди. Нормально развитая нога состоит из 5 частей: тазик, вертлуг, бедро (Б), голень (Г), лапка (Л). Лапка членистая, состоит из 4-5 члеников разной длины, последний членик с коготками и "подушечкой".

Крылья прикреплены на верхней стороне груди. Передние крылья почти треугольной формы, задние обычно б.м. овальные, у некоторых парусников и голубянок с "хвостиками".
Крылья бабочек покрыты разными по форме и окраске чешуйками, сгруппированность которых в определённом порядке создает видоспецифичный крыловой рисунок: